Remote werken in Valencia: wat Liam leerde over focus, ritme en balans

Liam is recruitment consultant binnen het Techniekteam van Madison en droomde samen met zijn partner Daphne al langer van een periode wonen en werken in het buitenland. “We wilden onszelf verder ontwikkelen, een nieuwe taal en cultuur leren kennen en genieten van wat extra zon,” vertelt hij. Spanje lag daarbij voor de hand: het land gaat hen allebei nauw aan het hart. “Omdat we allebei onze job graag doen, wilden we onderzoeken of we die konden meenemen.”

Dat bleek minder vreemd dan het klinkt: hun werk laat het goed toe. Daphne werkt als freelance copywriter, en Liam kan als recruiter in theorie overal aan de slag met een laptop en telefoon. De keuze voor de stad Valencia was bovendien geen toeval: Daphne’s ouders wonen er, wat de praktische overstap en zoektocht naar huisvesting een stuk eenvoudiger maakte.

Liam en Daphne maakten van hun plan een concreet voorstel dat Liam, langs zijn kant, aan Madison voorlegde. Madison biedt al een "lightversie" aan van dit soort flexibiliteit. Je mag namelijk één keer per jaar 4 weken remote werken, ook in het buitenland, mits goede afspraken. “Na duidelijk overleg ging Madison akkoord met het voorstel en legden we de randvoorwaarden vast: doelen, bereikbaarheid, rapportering en vaste evaluatiemomenten.” We maakten er expliciet een experiment van, voor beide partijen. Uiteindelijk kozen we samen voor één afgebakend traject van een dik half jaar.

Structuur aanbrengen in het Valenciaanse ritme

Valencia is zonnig en relaxed. Dat is fijn, maar het verleidt ook. De start voelde nieuw en een beetje als vakantie. Nieuwe stad, nieuw ritme, nieuwe gewoontes. Extra structuur in je werkdag is dus cruciaal.

In de eerste weken definieerde hij duidelijke blokken: werken, pauze, sporten, boodschappen, met afspraken thuis zodat intens samenleven geen 24/7-bubbel wordt. “Je vertrekt ook niet meer naar je werk. Dat klinkt leuk, maar je mist die mentale afbakening.” Daarom vroeg het samenleven en samen werken met Daphne om afspraken: “We hebben duidelijke regels gemaakt over focus, calls en rust.”

Daarom werkt hij geregeld in coworkings met belhokjes en plant hij belblokken in de namiddag. “Er zijn sowieso twee vaste teammomenten per dag en die zijn nodig om de connectie met de anderen niet te verliezen.” Het feit dat Madison tijdens de coronacrisis dit soort aanpassingen al heeft ingevoerd om thuiswerk te ondersteunen, maakte dat dit aspect al heel normaal aanvoelde.” Veel van de 'problemen' doen ook denken aan die van het remote werken tijdens de Coronacrisis," voegt Liam er aan toe.

De focus bewaren

In het begin was er pech. Juni begon sterk, maar op de valreep vielen er plots twee processen weg. Juli verliep moeizamer door de vakantieperiode in België. Dat hakte meteen in op het gevoel van de ervaring, want resultaten legitimeren ergens je vrijheid. "Uiteraard werd dit ook zeer transparant besproken met team lead en Madison. Data is sowieso belangrijk bij ons en dat maakt dat je ook effectief kan aantonen dat je gefocust gewerkt hebt." Vanaf september begon alles weer te lopen en volgden ook de processen en resultaten.

"Die minder vlotte periode zorgde ervoor dat ik me ging focussen op wat ik wél kon controleren in mijn job. We maakten duidelijke afspraken en ik bracht opnieuw structuur aan in mijn dag. Nu loopt alles gelukkig weer vlot."

Na een paar maanden weet Liam: dit type vrijheid werkt alleen als je jezelf goed kent, je nieuwe ritme bewaakt en je focus behoudt. Naast het genieten van het Spaanse leven na de werkuren, leerde hij hoe belangrijk het is om structuur te brengen in zijn werkdag. Tegelijk beseft hij des te meer hoe cruciaal het is om zijn pipeline actief te houden en continu te blijven communiceren met zijn team. Spanje gaf hem inderdaad de zon waar hij naar verlangde, maar ook een nieuwe kijk op werken en leven.