De taal van techniek: Het traject van Yana Tilborghs

Wanneer je Yana Tilborghs vraagt naar haar eerste kennismaking met de wereld van elektronica en techniek, komt er een glimlach op haar gezicht. Het was tijdens een stage op de personeelsdienst van een elektronicabedrijf, een plek vol "embedded software engineers" en hardware-specialisten. "Ik dacht toen echt: dit is niets voor mij," lacht ze. "Het was een redelijke cultuurshock." Toch bleek daar onbewust het zaadje te zijn geplant voor wat later haar specialiteit zou worden: recruiter van technische profielen.

Vandaag is Yana een drijvende kracht binnen Madison Recruitment, waar ze de technieker-afdeling niet alleen mee heeft opgebouwd, maar inmiddels ook aanstuurt als team lead. Haar traject is een schoolvoorbeeld van hoe je als recruiter pas echt waarde toevoegt wanneer je de rigide, hypercommerciële kaders van de sector durft los te laten voor een aanpak die tevens stoelt op inhoud en menselijke klik.

De harde leerschool van de KPI's

Yana's pad naar Madison liep eerst langs de grote uitzendkantoren. Een periode die ze omschrijft als een essentiële, maar soms verstikkende leerschool. "Bij de grote spelers leer je het vak in een strak keurslijf. Alles is afgebakend: je regio, je segment, en vooral je KPI's. Elke maandag en vrijdag zat je de cijfers te overlopen. Hoeveel calls? Hoeveel screenings?"

Hoewel ze daar de basis legde voor haar discipline (die zeker nodig is in deze job), botste het al snel met haar behoefte aan ondernemerschap. Het gevoel dat een 'hiërarchisch label' als 'Expert Recruiter' belangrijker was dan de feitelijke impact die je maakte, begon te wringen. "Ik merkte dat ik meer in mijn mars had dan alleen maar binnen de lijntjes kleuren van een opgelegd proces. Ik wilde meer aan de knoppen zitten en meer vanuit kennis een verschil maken."

Waarom techniekers?

In 2020 besloot Madison, als aanvulling op haar engineering-afdeling, een gespecialiseerde technieker-afdeling op te richten, gericht op elektronica, onderhoud enz. De timing kon niet beter zijn voor beide partijen, dus stapte Yana mee in dit nieuwe verhaal.

"Wat ik zo leuk vind aan techniekers? De eerlijkheid. Je hoeft bij hen niet aan te komen met elitaire taal of formele omwegen. Als ik een werkvoorbereider of een onderhoudstechnieker aan de lijn heb, moet ik weten waarover ik praat. Ze prikken er zo doorheen als je de technische bagage mist."

Dat is precies waar ik, en bij uitbreiding Madison het verschil maakt. Waar veel kantoren oppervlakkig cv's en kandidaten screenen binnen de context van één vacature, brengt Yana (en het ganse team) het volledige profiel in kaart vanuit technische kennis. Of het nu gaat om de werking van een verwarmingsketel of de complexe processen in de chemie: het gaat om het begrijpen van de context. "Onze job is continu switchen tussen vacatures en kandidaten. Soms heb je een fantastische technieker die in de haven wil werken, en dan weet ik precies bij welke drie bedrijven ik die moet voorstellen, ook al hebben ze op dat moment geen vacature openstaan. Dat is marktcreatie, geen simpele administratie."

Vertrouwen als fundament

Binnen Madison kreeg Yana de vrijheid om die relaties op haar eigen manier uit te bouwen. Dat vertaalt zich in langdurige samenwerkingen met klanten die al jarenlang standhouden. "De mooiste complimenten zijn wanneer bijvoorbeeld een General Manager, die ik al tien jaar ken, mij nog steeds opzoekt. Hij weet dat ik begrijp wat hij zoekt. Die vertrouwensband is goud waard. Daarom fungeren we ook vaak als de tolk voor HR-afdelingen om de technische urgentie op de werkvloer af te stemmen op de processen op kantoor."

Van consultant naar mentor

In haar huidige rol als team lead probeert Yana diezelfde passie en kwaliteitsstandaard over te dragen op haar team. Het is een uitdagende balans tussen zelf plaatsingen maken en anderen coachen. "Ik zie heel snel waar het misgaat, omdat ik zelf nog met de voeten in de spreekwoordelijke modder sta. Maar micromanagement? Daar geloof ik niet in. Ik wil dat mijn teamleden hun eigen verantwoordelijkheid nemen."

Voor Yana is recruitment bij Madison een 360-graden aanpak: je klant kennen, je kandidaat door en door begrijpen en de technische omgeving kunnen voorstellen. "Vaak sturen we onze mensen naar de klant, simpelweg zodat ze met eigen ogen kunnen zien hoe de technische omgeving eruit ziet."

De toekomst: stabiel blijven in een bewegende markt

De markt voor technici is altijd in beweging, en de huidige economische onzekerheid vraagt om een nog scherpere focus. "Bedrijven zijn voorzichtiger, processen duren langer. Maar techniekers zijn vaak de mensen die bedrijven draaiende houden, vaak letterlijk."